Van Cabernet Franc verbindt helder fruit met kruidige en plantaardige tonen. Typisch zijn rode bes, framboos en kers, aangevuld met viooltjes, kruiden of een vleugje groene paprika. In het glas toont hij meestal een heldere robijnrode kleur, afhankelijk van de rijpheid en rijping ook donkerdere tinten. Een levendige zuurgraad en vaak fijnkorrelige, soms stevige tannines geven hem structuur. De body varieert van slank en sappig tot voller en krachtiger.

De monocépagewijnen uit de Loire, bijvoorbeeld uit Chinon, Bourgueil en Saumur-Champigny, zijn bijzonder kenmerkend. Ook in Italië en Zuid-Afrika ontstaan eigenzinnige interpretaties. Koelere locaties benadrukken vaak de frisheid en kruidigheid, terwijl warmere gebieden rijper fruit en meer body opleveren. Rijping op hout kan subtiele toast- en kruidige tonen toevoegen. Hij past goed bij gebraden vlees, paddenstoelgerechten of hartige groenten.