Merlot ist eine der weltweit am häufigsten angebauten Rotweinrebsorten, die für ihre Anpassungsfähigkeit und ihren zugänglichen Charakter geschätzt wird. Weine aus Merlot präsentieren sich oft mit einer tiefroten Farbe und zeigen in der Nase ausgeprägte Aromen von dunklen Früchten wie Pflaume und Brombeere, ergänzt durch Noten von Kirsche, manchmal auch subtile würzige oder erdige Nuancen wie Zedernholz oder Schokolade.

Am Gaumen zeichnen sie sich durch eine weiche Textur, moderate Säure und geschmeidige Tannine aus, was ihnen eine hohe Trinkfreudigkeit verleiht. Je nach Ausbau und Herkunft kann das Spektrum von fruchtig-leichten bis zu komplexen, vollmundigen Weinen reichen.

Typische Anbaugebiete sind das Bordeaux, wo er oft in Cuvées verwendet wird, aber auch in der Neuen Welt, wie in den USA oder Chile, wo er häufig reinsortig ausgebaut wird. Merlot-Weine sind vielseitige Speisenbegleiter, die gut zu Geflügel, Pasta oder milden Käsesorten passen.