Pinotage heeft een eigen, doorgaans krachtig karakter met aroma’s van donkere bessen, pruimen en kersen, vaak aangevuld met kruidige of aardse tonen. In het glas verschijnt de rode wijn doorgaans dieprood robijnkleurig tot paars. Een meestal gematigde zuurgraad en merkbare, afhankelijk van de rijping soepele tot uitgesproken tannine geven het fruit structuur en houvast.

Het belangrijkste herkomstgebied is Zuid-Afrika, met name regio’s als Stellenbosch, Paarl en Swartland. De stijl varieert van sappige, fruitige en toegankelijke wijnen tot geconcentreerde, volle varianten met rijpingspotentieel. Rijping op hout kan geroosterde aroma’s en hints van koffie, cacao of rook toevoegen; deze kenmerken niet elke Pinotage.

Fruitgedreven uitvoeringen zijn eerder direct en levendig, terwijl krachtiger gerijpte wijnen dichter en kruidiger zijn. Ze passen goed bij kort gebakken of gegrild vlees, hartige groentegerechten en gerijpte kaas.